Виолончелист Дайго из-за роспуска оркестра вынужден продать дорогой инструмент и вернуться в родной город в поисках лучшей доли. Вместе с женой Мики он поселяется в доме, в котором все напоминает об отце, сбежавшем когда-то с официанткой, и матери, умершей два года назад. Мики — маленькая неунывающая японочка, девочка-тортик, обожающая мужа и радующаяся семейному счастью, всегда поддерживает Дайго, хотя он подчас не все ей рассказывает. Вот и сейчас, пройдя "собеседование" в фирму ритуальных услуг, он предпочел скрыть правду о новой работе. И не потому что она не престижная и странная даже для японцев, а просто нужно разобраться в себе.
Неожиданный фильм о неожиданной профессии. Поначалу многое воспринимаешь, как и герой, с неловкостью и недоумением. Ведь, в самом деле, никто же не мечтает стать гробовщиком. Потому первые шаги молодого ноканси вызывают закономерную улыбку. А шеф Дайго сразу понимает, кого подарила ему судьба и берет на полную ставку, потихоньку обучая всем премудростям; философски относясь к неудачам.
Соприкосновение со смертью делает людей циничными и мудрыми одновременно. Начинаешь больше ценить окружающих тебя родных и близких людей. Ведь умирают все — и старые и молодые, и мужчины, и женщины, и дети. Дайго проходит серьезное психологическое испытание. В каждых похоронах, как в капле воды, отражаются живущие; смерть раскрывает все людские пороки, тайны, характеры и взаимоотношения, позволяя главному герою глубже понять себя и своих родителей. Но в родном городе, как бы ни радовали старая баня на том же самом месте или прежние друзья, трудно скрыться совсем. Тем более если помнят тебя как хорошего музыканта. Рано или поздно появляются слухи или того хуже, правда вылезает наружу, ставя перед тяжелым выбором: семья или обретенное "я". Постепенно комедия переходит к драме. Надо сказать, фильм нетороплив, а последние минуты, кажется, вообще ничего не происходит. Но все пять человек в нашем зале покинули свои места, сопя и прикрываясь платочками.
Фильм для семейного просмотра. В прошлом году получил «Оскар», если для кого-то это важно.